Meer en meer gemeenten kiezen ervoor om de snelheidslimieten op grote delen van hun grondgebied te verlagen. In Bruges, ten noorden van Bordeaux, is inmiddels 80% van het wegennet beperkt tot 30 km/h. Deze verandering, die op 1 september 2024 van kracht werd, is bedoeld voor de “wegveiligheid en de volksgezondheid”, aldus Sebastien Bringtown, de adjunct-burgemeester van Bruges, in een video van de gemeente.
Deze nieuwe snelheidslimiet zorgt voor verhitte discussies onder de inwoners. Zoals bij elke wijziging van het verkeersreglement zijn er zowel voor- als tegenstanders. “Ik vind het een goede beslissing,” zegt een inwoner, “zeker omdat er kinderen zijn bij de scholen. Het is belangrijk dat we voorzichtig zijn; soms rijden mensen te hard.” Een andere automobilist, die als bezorger werkt, ziet echter geen reden voor de verlaging: “Ik zie niet in wat het verandert. Het is al moeilijk om je aan de 50 km/u te houden, maar 30 is nog een grotere uitdaging!”
Er zijn ook inwoners die neutraal staan tegenover de wijziging. “Er is veel verkeer in Bruges. Een snelheidsbeperking is misschien niet slecht, maar ik weet niet zeker of iedereen zich eraan houdt,” zegt een lokale vrouw, en voegt toe dat zij zelf soms ook te snel rijdt.
Om automobilisten te helpen wennen aan de nieuw snelheidslimiet, heeft de gemeente verschillende maatregelen getroffen. Er zijn nieuwe verkeersborden geplaatst, educatieve snelheidsmetingen en verkeersremmende middelen. De burgemeester van Bruges, Brigitte Terraza, is van mening dat deze wijziging “natuurlijk” is, aangezien de ruimte gedeeld wordt met voetgangers en fietsers, en er sprake moet zijn van een veilige omgeving.
In Bègles, een andere gemeente in de regio, werd de snelheid ook in 2019 verlaagd naar 30 km/h. Vijf jaar later blijkt dat 85% van de voertuigen nu minder dan 37 km/u rijdt, wat de verkeerssituatie heeft verbeterd en het aantal ongevallen heeft verminderd. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie is de kans op ernstige verwondingen bij een aanrijding met een voetganger vijf keer groter bij 50 km/u dan bij 30 km/u.
