Tussen 2019 en 2021, voor en na de Covid-pandemie, heeft de aantrekkingskracht van de regio Occitanie zich versterkt. Steeds meer inwoners kiezen ervoor om de grote stedelijke centra zoals Toulouse en Montpellier te verlaten voor de landelijke gebieden. Deze trend wordt verder versterkt door het aantal stedelingen uit Île-de-France, dat drie keer sneller toeneemt dan dat van nieuwkomers uit andere regio’s.
In totaal telde Occitanie in 2021 40.000 nieuwe inwoners, een stijging ten opzichte van 30.000 in 2019, voor de uitbraak van de pandemie. De migratiestromen tussen Occitanie en andere Franse regio’s zijn in 2021 sterk positief. Dit maakt Occitanie tot een van de meest aantrekkelijke regio’s van Frankrijk, na Bretagne en Nouvelle-Aquitaine. Dit blijkt uit een studie van het INSEE, het nationale instituut voor statistiek en economische studies, dat de mobiliteit voor en na Covid heeft vergeleken.
Deze dynamiek komt vooral ten goede aan kleine gemeenschappen en plattelandsgebieden. Sinds de pandemie zijn de kleine steden in Occitanie bijzonder aantrekkelijk geworden. In 2021 waren er 117 nieuwe aankomsten per 100 vertrekkenden in dit soort gemeenten, tegenover slechts 25 in 2019. Dit geldt voor plaatsen zoals Foix in Ariège, Graulhet in Tarn, en Limoux, Prades of Marseillan.
Tegelijkertijd hebben de grote stedelijke centra zoals Toulouse en Montpellier te maken met een groter aantal vertrekkende inwoners dan nieuwkomers. Stedelijke gebieden trekken minder aan dan rurale gebieden, wat blijkt uit de statistieken. De nieuwe bewoners kiezen vaker voor de voorsteden in plaats van de grote steden. Er is een duidelijke aantrekkingskracht voor de peri-urbane gebieden rondom Toulouse, Albi, Castres, Carcassonne, Saint-Gaudens en Auch, vaak gedreven door de opkomst van thuiswerken.
De keuze voor deze gebieden is vaak gerelateerd aan de levenskwaliteit, maar wordt ook ingegeven door de hoge vastgoedprijzen in de grote steden. Dat resulteert in 80 nieuwe inwoners voor elke 100 vertrekkenden in deze grote stedelijke centra.
In Occitanie komt één op de vier nieuwe inwoners uit Île-de-France. In 2021 vestigden meer dan 30.000 inwoners uit deze regio zich in Occitanie, met een sterke stijging van 20% tussen 2019 en 2021. De helft van deze nieuwkomers vestigt zich in de aantrekkingsgebieden van steden als Toulouse en Montpellier, terwijl de andere helft zich in landelijke departementen vestigt.
De stijging is bijzonder sterk in de volgende gebieden: Lozère (+60%), Aude (+40%), Gers (+30%) en Lot (+30%). In het departement Hérault zijn de aankomsten uit Île-de-France tien keer hoger dan die uit andere regio’s. De nieuwkomers in de landelijke departementen zijn gemiddeld ouder (43 jaar) dan degenen die zich in stedelijke gebieden vestigen (37 jaar). Deze gegevens zijn afkomstig uit een recent onderzoek van het INSEE naar de migratiestromen tussen Occitanie en andere Franse regio’s, gepubliceerd op 3 oktober 2024.
